Mahatma Gandhi, el gran lider que condujo a la India a su in dependencia utilizando medios no violentos, era un abogado indio graduado en Inglaterra. De forma similar, los lideres que impulsaron los procesos independentistas en Asia y Africa pertenecian a las élites indígenas educadas en las universida des de Europa. Estas élites regresaron de las universidades occidentales a sus países, imbui dos de las ideas de democracia y libertad del mundo occidental; pero, se encontraron con que en su patria eran excluidos y discriminados de los principales cargos administrativos y políti cos por...¡los occidentales que los gobernaban!
Los procesos descolonizadores fueron traumáticos, en parte porque los imperios europeos se negaban a retirarse de sus colonias, a pesar de su evidente debilitamiento, después de vivir dos guerras mundiales. Como fórmula para mantener los la zos con sus antiguas colonias, los imperios les dieron nuevos nombres: los ingleses crearon la "Commonwealth", en 1931; y los franceses la "Unión Francesa", en 1946.
En algunos casos, la descolonización también provoco fraca sos dolorosos, ya que dejó tras de si a poblaciones que se co tinúan enfrentando hasta ahora en el siglo XXI. Este es el can del conflicto entre los hindúes y musulmanes, de la antiga colonia de la India. Hasta nuestros días, dicho conflicto se pro longa en las tumultuosas relaciones entre India y Pakistán.
La desintegración de los imperios coloniales
Los imperios coloniales empezaron a desintegrarse después de la Segunda Guerra Mundial. En África el proceso de desc lonización inició en 1960 y finalizó en 1990. Para ese año, ya t existian imperios coloniales. La descolonización de los paises africanos, asiáticos y de Oceanía se realizó mediante tres tipos diferentes de acciones: a) Proceso pacifico y gradual: en India y Túnez. b) Proceso acelerado, pero sin lucha: en los paises africanos. c) Guerras de liberación, con enfrentamientos e Indochina contra Francia, y en Indonesia contra Holanda.
