EUROPA OCCIDENTAL SE EXTIENDE POR TODO EL PLANETA

Las grandes potencias europeas se adueñaron del resto de continentes por un proceso de colonización que se inició en el siglo XVI, pero no fue sino hasta en el siglo XIX, después de la independencia de los países americanos, que los países europeos con mayor desarrollo capitalista extendieron s dominio sobre los países de África, Asia y Oceanía. La Revolución Industrial se había consolidado en Europa occidental y a esta le pareció necesario extenderse territorialmente por todo el planeta, para asegurar su hegemonía política y económica el político francés Jules Ferrey lo expresó claramente, en 1890

"La política colonial es hija de la política industrial. El sistema es como una máquina de vapor sin válvula de seguridad, s no tiene como correctivo auxiliar una sana y seria política colonial.

En esta época privaban los factores económicos; la competencia cada vez mayor de los países industrializados y la necesidad de obtener materias primas a precios bajos. Todo ello justificado por una supuesta superioridad de la "Taza blanca", de los europeos sobre las poblaciones nativas. Contribuyó a esta ideología una interpretación de las teorías de Darwin sobre la selección natural y su proyección hacia la vida humana en sociedad; de la misma forma como en el mundo natural sobrevivían los más capaces, asimismo las naciones fuertes debían de predominar y reemplazar a las más débiles, a las inferiores.

Fue así como, en los últimos treinta años del siglo XIX, más de 100 millones de km2 y unos 150 millones de personas pasaron a depender de una u otra forma de los países europeos, especialmente de Francia, Gran Bretaña, Alemania, Bélgica, Holanda e Italia; también, de España y Portugal, aunque de forma marginal. Estos países se expandieron hacia África y el Extremo Oriente; Rusia lo hizo hacia el interior de Siberia, los países caucásicos y centroasiáticos. Con la toma de Abisinia por parte de las tropas italianas de Mussolini, se produjo la última conquista colonial de una potencia europea en el siglo XX.

DESINTEGRACIÓN DE LOS IMPERIOS COLONIALES

La crisis  de los imperios coloniales 

Mahatma Gandhi, el gran lider que condujo a la India a su in dependencia utilizando medios no violentos, era un abogado indio graduado en Inglaterra. De forma similar, los lideres que impulsaron los procesos independentistas en Asia y Africa pertenecian a las élites indígenas educadas en las universida des de Europa. Estas élites regresaron de las universidades occidentales a sus países, imbui dos de las ideas de democracia y libertad del mundo occidental; pero, se encontraron con que en su patria eran excluidos y discriminados de los principales cargos administrativos y políti cos por...¡los occidentales que los gobernaban!

Los procesos descolonizadores fueron traumáticos, en parte porque los imperios europeos se negaban a retirarse de sus colonias, a pesar de su evidente debilitamiento, después de vivir dos guerras mundiales. Como fórmula para mantener los la zos con sus antiguas colonias, los imperios les dieron nuevos nombres: los ingleses crearon la "Commonwealth", en 1931; y los franceses la "Unión Francesa", en 1946.

En algunos casos, la descolonización también provoco fraca sos dolorosos, ya que dejó tras de si a poblaciones que se co tinúan enfrentando hasta ahora en el siglo XXI. Este es el can del conflicto entre los hindúes y musulmanes, de la antiga colonia de la India. Hasta nuestros días, dicho conflicto se pro longa en las tumultuosas relaciones entre India y Pakistán.

La desintegración de los imperios coloniales

Los imperios coloniales empezaron a desintegrarse después de la Segunda Guerra Mundial. En África el proceso de desc lonización inició en 1960 y finalizó en 1990. Para ese año, ya t existian imperios coloniales. La descolonización de los paises africanos, asiáticos y de Oceanía se realizó mediante tres tipos diferentes de acciones: a) Proceso pacifico y gradual: en India y Túnez. b) Proceso acelerado, pero sin lucha: en los paises africanos. c) Guerras de liberación, con enfrentamientos e Indochina contra Francia, y en Indonesia contra Holanda.

DESCOLONIZACIÓN DE LA INDIA

India fue la colonia más extensa de Inglaterra y la más apreciada; tanto que se le llamó “la joya de la corona inglesa”. Esta colonia siguió un largo camino hacia su independencia. En 1920, Mahatma Gandhi realizó la primera campaña de resistencia pacífica. En 1947, India se dividió en Estados independientes: India (hindú) y Pakistán (musulmán). El líder máximo de las protestas pro independencia fue Mahatma Gandhi, quien organizó protestas durante más de 25 años. Gandhi impulsó un “programa de resistencia pacífica”, desobediencia contra los ingleses. Algunas de las consignas de ese programa fueron:


- No paguen impuestos a los ingleses.
- No sirvan en el ejército inglés.
- No entren al servicio particular de los ingleses.
- No compren mercaderías inglesas.
- No envíen a sus hijos a escuelas ingleses.

Ese programa Pacífico logró finalmente la independencia de la India en 1947.