La segunda etapa del conflicto se inicia con el cambio de los actores políticos internacionales tras la elección de Dwight Eisenhower como presidente de los Estados Unidos y la muerte del dirigente soviético, ambas cosas en 1953. La asunsion del nuevo secretario general de la URSS llevó a una ruptura entre los modelos comunistas entre Rusia y China.
En este marco se da el inicio de la carrera armamentista y la carrera especial, cuyos frutos definirán tecnología y culturalmente los finales del siglo XX, sin embargo en este periodo las dis potencias hicieron esfuerzo por sumar a sus respectivos bandos la mayor cantidad de países descolonizados de Asía, África y América la que entre otros aspectos condujo la guerra de Vietnam
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